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    十二月初，皇太极派使者来了。

    又是范文程。

    他此行的目的，还是议和。

    朱由检在乾清宫接见了他。

    范文程跪地叩首，态度比上次更加恭敬。

    “大明皇帝陛下，我家大汗愿与贵国议和，永结兄弟之好。从此辽东息兵，百姓安居。”

    朱由检看着他，淡淡道：“上次朕提的三个条件，皇太极答应了吗？”

    范文程苦笑：“陛下那三个条件，太过苛刻。

    我家大汗愿意让步，只要陛下开放互市，大清愿每年进贡马匹三千、人参千斤、貂皮万张。”

    朱由检笑了：“三千匹马，千斤人参，万张皮子，就想让朕放弃辽东？”

    范文程道：“陛下，辽东苦寒之地，留之无益。

    不如化干戈为玉帛，两国交好，岂不美哉？”

    朱由检看着他，忽然问：“范文程，你知道朕为什么不答应议和吗？”

    范文程一愣。

    “因为朕知道，皇太极要的不是议和，是时间。”朱由检道。

    “他需要时间整合蒙古，需要时间休养生息，需要时间准备下一次南侵。

    朕若答应议和，就是给他时间。

    等他准备好了，他就会撕毁和约，再次打来。”

    范文程脸色微变。

    “回去告诉皇太极，”朱由检站起身，“议和可以，但条件不变。

    退出辽东，归还土地，称臣纳贡。这三条，少一条都不行。”

    范文程跪地叩首，退了出去。

    出了乾清宫，他回头看了一眼那巍峨的宫殿，心中涌起一股深深的敬畏。

    这个年轻的大明皇帝，太难对付了。

    腊月二十三，小年。

    朱由检在乾清宫设宴，款待群臣。

    宴会上，他举杯对众人道：“这一年，不容易。

    建虏五路入塞，咱们顶住了，非法占地，咱们清算了。

    新政推行，咱们坚持了。朕敬你们一杯。”

    众人举杯，一饮而尽。

    朱由检放下酒杯，看向黄宗羲：

    “黄先生，这一年你辛苦了。

    在江南清丈，在河南清丈，得罪了那么多人，不容易。”

    黄宗羲道：“臣分内之事，不敢言苦。”

    朱由检点点头，又看向洪承畴：“洪卿，这一战你指挥得当，古北大捷，振奋人心。朕要赏你。”

    洪承畴跪地：“臣不敢受赏，是陛下决断英明，将士用命。”

    朱由检笑了：“你们都不肯受赏，那朕赏谁？”

    他看向杨嗣昌：“杨卿，你的《平虏策》，朕看了。
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