第(1/3)页 崇祯二年，八月十二。 皇极殿早朝。 王承恩手持黄榜，尖细的嗓音在大殿内回荡，念着一个个陌生的名字。 “实务科首批录取，共一百人。” “陈实，河南信阳人，佃户之子。” “赵铁柱，陕西米脂人，匠户出身。” “刘三刀，山东青州人，商户庶子。” …… 名单念完，殿下死寂了三秒。 随即，像是一锅滚油泼进了冷水，炸开了锅。 礼部尚书周延儒面色铁青，猛地跨出班列，笏板指着重重的黄榜。 “陛下！这榜单……荒唐！”周延儒声音颤抖，带着不可置信的愤怒，“一百人里，竟无一个世家子弟？全是泥腿子、商户之子、甚至匠户！这成何体统！” 御史甲紧随其后，脸涨得通红：“此辈出身低微，从小在田埂灶台打滚，不懂礼数，不知规矩，岂能入朝为官？恐污了朝廷清誉，坏了圣人门风！” 御史乙更是激烈，直接把笏板往地上一扔，发出“哐当”一声脆响。 “臣等耻与为伍！”御史乙高声道，“若他们入京任职，臣愿辞官归乡，绝不与此等粗鄙之人为伍！” 一群老臣纷纷附和，有人跺脚，有人面红耳赤地互相使眼色，更有人直接跪下，以头抢地，哭喊着“祖宗之法不可废”。 队尾，那一百名新科进士静静站着。 他们穿着洗得发白的布衣，袖口磨出了毛边。手上没有握笔留下的墨茧，只有常年劳作留下的厚茧和裂口。 陈实站在最前面，手指紧紧攥着衣角，指节发白。他深吸一口气，向前半步。 “大人。”陈实声音不大，却透着一股韧劲，“臣虽出身农家，但考卷成绩……算术满分，水利策论甲等。臣自信能胜任其职。” “成绩？”周延儒猛地转头，唾沫星子几乎喷到陈实脸上，“那是奇技淫巧！治国靠的是德行，是家学渊源，是几代人的积累！你懂什么？你连《大学》都没背熟，也配谈治国？” 陈实张了张嘴，想反驳，却被周围嘈杂的斥责声淹没。 “滚下去！” “不知天高地厚！” “泥腿子也妄想登大雅之堂！” 朱由检坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手。 一下，两下，三下。 节奏缓慢，却像重锤敲在每个人的心口。 殿内的喧嚣声渐渐低了下去，最后只剩下粗重的喘息声。 “吵完了？”朱由检问，声音不大，却透着刺骨的寒意。 周延儒擦了擦额头的汗，硬着头皮道：“陛下，臣等是为了朝廷颜面，为了……” “颜面？”朱由检站起身，目光扫过那些激愤的老臣，“你们说他们不懂规矩？那朕问你们，规矩能当饭吃吗？规矩能挡住建奴的铁骑吗？规矩能让黄河不再决口吗？” 没人回答。 只有风吹过殿门的呼啸声。 朱由检走下丹陛，脚步沉稳，一步步来到那群布衣学子面前。 他在陈实面前停下，上下打量了一番。 “你叫什么？”朱由检问。 陈实挺直腰杆，大声道：“回陛下，臣叫陈实，河南信阳佃户之子。” “好名字。”朱由检点点头，“务实之实。” 他转身，从王承恩手中接过一份任命状，直接塞进陈实手里。 “陈实，朕不让你留京。”朱由检声音清晰，传遍大殿，“你去河南信阳，做知县。” 陈实愣住了，双手捧着那张薄薄的纸，像是捧着千钧重担。 随即，他重重跪下，额头磕在金砖上，发出闷响：“臣……领旨！必不负陛下所托！” 朱由检没扶他，而是转向吏部尚书，眼神冰冷。 “听到了吗？”朱由检指着身后那九十九个年轻人，“这一百人，全部外放。不去六部，不进翰林院。去最穷、最乱、税最难收、匪患最重的地方。” 吏部尚书脸色灰白，嘴唇哆嗦着：“陛下！按祖制，新科进士需先在观政院实习半年，再由吏部统一分配，量才录用……此举……此举剥夺了吏部的用人权啊！” “祖制？”朱由检冷笑一声，笑声在大殿里回荡，“吏部分配的官，十年了，哪个地方的税收起来了？哪个地方的百姓吃饱了？哪个地方的匪患平了？朕看到的，只有越来越多的流民，越来越空的国库！” 他逼近一步，逼得吏部尚书连连后退。 “朕不需要他们在京城学你们的‘规矩’，学怎么喝茶吟诗，怎么勾心斗角。”朱由检一字一顿，“朕要他们去地方，学怎么让百姓活命！学怎么把荒山变良田！学怎么把匪徒变良民！” 朱由检一挥手，斩钉截铁：“从今日起，实务科官员任命，由朕亲自签发。吏部只负责盖章，不得干涉半分！谁敢拖延，就地免职！” 王承恩高声宣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：实务科百强，即刻外放，任各地知县、知州。钦此！” 老臣们呆立当场，有人气得浑身发抖，手扶着柱子才没倒下。 有人想争辩，张了张嘴，却发现喉咙里像是堵了棉花，发不出声音。 朱由检的决定，像一把利剑，直接斩断了世家大族垄断仕途的链条。 陈实和其他寒门学子，一个个接过任命状。 他们没有感激涕零地大哭，只是眼神里燃起了一团火。 那是被压抑了千年的渴望，是终于有机会改变命运的火焰。 他们重重磕头，起身，大步走出大殿。 背影挺拔，再无半点卑微。 时光飞逝，转眼半年过去。 崇祯三年，二月。 河南信阳城外。 寒风凛冽，却吹不散田野里的热火朝天。 陈实卷着裤腿，站在齐膝深的泥水里，手里拿着一根木棍，指着前方。 第(1/3)页