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冰封之轮(7)

        因为同时有人在三个不同的地方,他们得到的消息也更多。比如,大统领雷姆多,和圣女亚朵,在接收难民方面的意见并不统一。

        在逃难来的人差不多有整个城市本身人口的三分之一时,雷姆多就已经想要关闭城门,让之后的人在盆地里自谋生路。冰城可以提供一些物资,但也提供不了太多。

        他的理由很充分。虽然因为地理位置,冰城习惯性地会存储大量食物和用于保暖的物资,短期之内还可以应付,但如果人越来越多,不只是物资跟不上,整个城市系统都有可能崩溃。

        但亚朵不同意。

        天真又善良的女孩,认为他们有义务在这种时候接收所有需要帮助的人。

        如果“圣女”之名只是个虚名,雷姆多完全可以阳奉阴违,按自己的方式来处理。但亚朵,确确实实是有“神力”的。

        她不想让城门关上,城门就关不上。

        在发现能够来到冰城的人越来越少之后,雷姆多也没再试图说服固执的小圣女。但现在,城里的人,也已经是原本人口的近一倍。

        时间再长一点,即使水淹不到盆地,他们也有可能因为饥饿而死。

        冰城的食物,绝大多数原本就靠从山下购买,这片盆地里只有极少数植物能存活,是种不了粮食的。

        统治者和神殿的关系,曾经一度十分紧张。

        “其实谁都知道圣女的力量来自祈祷室内的冰雪女神像,可祈祷室只有每一任的圣女才能进去。而圣女如果不离开神殿的话,根本没有人能伤害得了他。”阿尔茜说,“我们打探到的消息,雷姆多也曾经派人试图潜入祈祷室,但没有成功。”

        他们也曾试图引诱圣女离开神殿——这甚至是在天灾发生之前。但神殿的圣职者们对小圣女“保护”得极严。

        除了进祈祷室之外,她连脚都沾不到地面。

        现在看来,解决他们面对的困境的关键,也就在祈祷室里。

        他们已经连通了第一队的通讯器,了解情况之后,狄斯卡德也同意这一点。

        如果他们有足够的时间……或足够的耐心,或许能在雷姆多与神殿的争斗之中找到更好的机会。

        但如果时间其实永远停留在那“一天”之内的话,能利用的“机会”就很少了。

        以及,他们也都没什么耐心。

        如泰丝所说,他们还是得进祈祷室看看。

        “我去。”伊斯说。

        泰丝很大幅度地撇了撇嘴,但也没说什么。

        这并不是什么可以一再重复的游戏……会感到疲惫就证明,他们能在这“一天”里坚持的时间,并不是无限的。

        与城里的人不同,或许因为是外来者,他们似乎相当奇怪地存在于两个时间之中,每一边的时间,对他们而言都是真实的。

        他们不可能因为能一次次重来,就在这里耗上太久——伯特伦肯定会再派人过来的。

        既然已经做出了决定,他们让第一队继续在城里打听情况,伊斯则跟泰丝和诺威一起,返回祈祷室附近。

        从神殿里穿过时,他们遇上了一大群被聚集到神殿里的人。

        不止是那些当地人充任的守卫,也有真正的士兵和大大小小官员,以及大批的圣职者。

        伊斯及时地躲到了一边,以免又被谁拉过去做别的事。

        这些人脚步匆匆,许多人神情严肃,也有许多难掩惊惶。

        尤其是那些普通人。即使是在神殿里,哪怕已经是被挑选出来的代表,他们也控制不住地窃窃私语。伊斯零零碎碎地听着,似乎是外面的情况变得越来越糟,雷姆多和圣女同时发出了命令,要尽一切努力,召集所有能召集的人,哪怕拆掉城里的建筑,也要尽快将城墙加得更高更厚,浇上水让它结冰,封住所有缝隙……来为他们争取更多的时间。

        水已经快要淹到山上,如果越过山谷,就会淹没盆地,和整座城市。

        环绕盆地的群山,是他们最大的保护,此刻,却也困住了他们。

        雷姆多让泰瑞协助建造的船,就是用在最糟的情况之下——如果水最终淹过城墙,那些临时用各种东西改造出来的“船”,就是他们唯一的生机。

        可那些船,无论如何也是装不下满城人的。

        以泰瑞的计算,即使他能把所有的“船”都改造完,最多也只能装下两千人。

        这个城市里,原本根本就没有船。融化的雪水和盆地里唯一的湖泊是他们的水源,但湖泊同时也是他们的圣湖,即使湖里有不多的鱼,也不会有人造船去捕。

        伊斯有点不明白,照那些逃难的人所说,这里似乎也没怎么下雨,那么多水,到底是从哪里来的?地底涌出来的吗?毕竟,就算是整个世界的冰雪都融化,应该也不至于淹到这么高的山上来吧?

        怀着这样的疑惑,他们又一次来到了祈祷室外。

        “小圣女回来了。”泰丝说。

        祈祷室外的守卫数量明显增加了一倍不止,连原本无人看守的冰晶外围都站了一圈。

        但伊斯却感觉有点不对。

        “……力量变弱了。”他说。

        诺威打开了随身携带的设备,很快就得出了同样的结论。

        原本将整个祈祷室笼罩在其中的能量波动,明显减弱了许多。

        他们缩在一尊雕像和长廊的夹角里,讨论这突然的变化。

        “因为圣女在里面?”伊斯说。

        泰丝摇头:“我们第一次探测的时候她就在里面,能量波动跟她出来之后没有任何区别。”

        “……进去看看就知道了。”伊斯说着,正准备起身,泰丝一把拉住了他的一角。

        “我也去!”她说,“现在已经没有那么危险了吧?”

        伊斯扭头看了一眼。

        天空比之前亮了一点,似乎太阳正努力钻出云层。微白的光洒在那一根根冰刺之上,反射出并不刺眼的莹莹光芒。

        盘踞在冰刺中央的那一片奇怪的雾气,已经消失无踪。

        他有种隐隐的不安。危险或许的确已经不复存在,可这种情况……

        “里面可还有个不到十岁的小女孩儿呢。”泰丝威胁他,“你知道怎么对付小孩儿吗?”

        伊斯不自觉地看一眼娜娜,又扭开头。

        他不可能拿对付娜娜的那一套去对付别的小女孩儿。

        “行吧。”他勉为其难地同意了。

        .

        既然危险已经消失,照理说,他们完全可以直接传送进祈祷室。但传送术,在不能确定两个传送点都“已知且稳定”的情况下,其实本身就有一定的风险。

        比从前谨慎了许多的伊斯,最终选择隐身,带着同样隐身的泰丝……和娜娜,一起飞到了祈祷室的最上方,然后缓缓落下。

        祈祷室的屋顶是向内交错的冰刺,但在他们落下的地方,所有尖锐的棱角都如融化般变得柔和。伊斯不无得意地向泰丝展示了一下他对“冰”的掌控——冰封的屋顶水一般向四面散开,露出一个大小合适的洞,却又不会有水滴下去。

        泰丝大大地咧开嘴,即使看不见伊斯,也用夸张的姿势准确地朝他竖起一个大拇指,然后向前一步,直直地从洞里跳了下去。

        落地时她像只猫一样无声无息,一点也没有惊动祈祷室里的小圣女。

        不过,她怀疑,就算她弄出了一点小小的动静,亚朵也未必会注意到。

        小圣女跪坐在那里,微微垂着头,裹在温暖的大斗篷下的身体时不时地抽动一下,低低的、想要压抑却压不住的抽泣声细细地响在空荡荡的祈祷室里,听得人心中一软。

        小女孩儿在哭。

        随后跳下来的伊斯下意识地连退了好几步。

        比小女孩儿更难对付的,当然是“正在哭的小女孩儿”!

        娜娜好奇地飞到了小女孩儿的面前,而她的翅膀扇起的微风终于引起了亚朵的注意。

        她抬起头,疑惑地看向前方,却只看见熟悉的女神像。

        祈祷室是圆形的,没有梁柱。倾斜的冰晶在上方交错成屋顶,看起来就像是个用冰搭的帐篷。室内中心立着高大的神像,同样由寒冰雕琢而成。

        它事实上是连在一起的四尊神像,每个神像面朝一个方向,神情和姿势各不相同。

        正对大门,也是正对亚朵的那一面,神像闭着双眼,薄薄的嘴唇拉得很直,看起来冰冷又漠然,两只手放在胸前,掌根相合,掌心和十指却像花一样张开,像是捧着什么东西。

        神像不算太高,跪坐在那里的亚朵也不到她的膝盖,得把头仰得高高的,才能看见女神漠无表情的脸。

        小女孩儿抿紧了唇,却还是没有忍住从胸腔里抽出来的一声哭泣。

        她擦了擦眼泪,有点迟疑地伸手向前。

        娜娜躲开了。

        泰丝和伊斯都还躲着呢!她才不要第一个被发现!

        她悄悄地飞远了一点。

        而此时,两个大人也已经“搜索”完了整个祈祷室。

        其实根本没什么可搜索的。祈祷室里除了神像和小圣女,什么都没有。

        伊斯看了神像好几眼——他总觉得那张开的手心里放着什么东西。

        在他飞高一点,仔细检查的时候,泰丝也终于把目标转到了小圣女的身上。

        找不到线索没关系,她还可以问出来啊!

        她,魅力无穷的泰丝·谢帕德,可讨小孩儿们喜欢啦!

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